Terapia de pareja: cuando consultar y que esperar

En resumen: La terapia de pareja no es una confesion de fracaso sino una inversion en la relacion. Cuanto antes se emprende, mas eficaz es. Este articulo detalla las senales que indican que es hora de consultar, el desarrollo concreto de las sesiones y lo que la investigacion nos dice sobre los resultados esperados.

La mayoria de las parejas que llegan a consulta han esperado en promedio seis anos despues de la aparicion de los primeros problemas. Seis anos de malentendidos acumulados, rencores enterrados y distanciamiento progresivo. Este dato, proveniente de las investigaciones de John Gottman, ilustra una paradoja: mientras que la terapia de pareja es tanto mas eficaz cuanto mas precoz, la mayoria de las parejas solo recurren a ella como ultimo recurso.

Las 8 senales de que es hora de consultar

Senal n.1: La comunicacion se ha convertido en un campo de batalla

Senal n.2: Uno de los dos se siente cronicamente solo

La soledad en la pareja es uno de los indicadores mas fiables del burn-out amoroso.

Senal n.3: La infidelidad ha sido descubierta o confesada

Senal n.4: Los mismos conflictos vuelven en bucle

Senal n.5: La vida intima se ha apagado

Senal n.6: Las decisiones se toman por separado

Senal n.7: Uno de los dos contempla la separacion

Senal n.8: Un evento de vida mayor crea una fractura

Los diferentes enfoques terapeuticos

La terapia cognitivo-conductual de pareja (TCC)

La TCC de pareja trabaja sobre los pensamientos automaticos, las distorsiones cognitivas y los comportamientos que mantienen los conflictos. Es particularmente eficaz para los problemas de comunicacion y los conflictos cronicos.

Los ejercicios son concretos: registro de pensamientos, tecnica de comunicacion asertiva, planificacion de actividades agradables compartidas, resolucion estructurada de problemas.

El metodo Gottman

Desarrollado por John y Julie Gottman tras 40 anos de investigacion observacional, este metodo se basa en la identificacion de los "cuatro jinetes del apocalipsis" relacional: la critica, el desprecio, la actitud defensiva y el stonewalling (repliegue sobre si mismo).

La terapia centrada en las emociones (EFT)

La EFT, desarrollada por Sue Johnson, se centra en los esquemas de apego que subyacen a los conflictos de pareja. Es particularmente indicada para las dinamicas de tipo ansioso-evitativo.

El desarrollo concreto de una terapia de pareja

La primera sesion: poner el marco

La primera sesion es generalmente una sesion de evaluacion. El terapeuta encuentra a la pareja junta, a veces seguida de breves entrevistas individuales.

Las sesiones siguientes: el trabajo activo

Las sesiones duran generalmente de 60 a 90 minutos, con una frecuencia quincenal o semanal segun la gravedad de la situacion. El terapeuta no toma partido. Su papel no es determinar quien tiene razon o quien se equivoca.

Los ejercicios entre sesiones

El trabajo entre las sesiones es tan importante como las sesiones mismas.

La duracion media de una terapia

Para un problema de comunicacion, 8 a 12 sesiones generalmente bastan. Para una infidelidad, 15 a 25 sesiones son mas realistas.

Las ideas preconcebidas que frenan la consulta

"La terapia es para las parejas que van a divorciarse"

Es lo contrario: una pareja que consulta desde los primeros signos de disfuncion tiene un 70% de probabilidades de mejora significativa, contra un 30% para una pareja en crisis avanzada.

"Si nos amamos de verdad, no deberiamos necesitar ayuda"

El amor es una condicion necesaria pero insuficiente para la salud de una pareja. La comunicacion, la gestion de conflictos y la regulacion emocional son competencias que se aprenden.

"El terapeuta va a tomar partido"

Un terapeuta de pareja formado nunca toma partido.

"Se pueden encontrar las respuestas en los libros o en linea"

Los recursos bibliograficos son utiles pero no reemplazan la interaccion viva de una sesion terapeutica.

Lo que dice la investigacion sobre la eficacia

Los meta-analisis mas recientes muestran que la terapia de pareja produce resultados positivos en el 70% de los casos.

Los factores predictivos de exito son:

• El compromiso mutuo


• La precocidad de la consulta


• La ausencia de violencia activa


• La asiduidad

Los factores predictivos de fracaso son el desprecio cronico, la existencia de una relacion extraconyugal mantenida en secreto durante la terapia, y la instrumentalizacion de la terapia por uno de los miembros.

Preguntas frecuentes

Mi pareja se niega a venir a terapia. Que hacer? Comience solo/a una terapia individual centrada en la relacion. Paradojicamente, el trabajo de un solo miembro de la pareja puede modificar el conjunto de la dinamica. Cuanto cuesta una terapia de pareja? Las tarifas varian entre 60 y 120 euros por sesion segun el profesional. Se puede hacer terapia de pareja en linea? Si. La investigacion muestra que la terapia de pareja por videoconferencia obtiene resultados comparables al presencial. En que momento decidir que la terapia no funciono? Una terapia de pareja necesita al minimo 8 a 10 sesiones antes de poder evaluar su eficacia.

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Si reconoce a su pareja en las senales descritas en este articulo, le animo a no esperar seis anos mas. Pida una cita para una primera consulta. Este primer paso no compromete a nada mas que dar una oportunidad a su relacion.