¿Las mujeres se casan hacia arriba? Hipergamia: ciencia y mito

En resumen: La hipergamia femenina, la idea de que las mujeres buscarian sistematicamente parejas de mayor estatus social, nacio como un termino antropologico que describia practicas matrimoniales institucionales, antes de ser transformado por la psicologia evolutiva en una supuesta ley biologica. El estudio decisivo de David Buss de 1989, realizado en 37 culturas, proporciono su base empirica: las mujeres concederian mas importancia al estatus socioeconomico que los hombres, lo que se interpreta mediante la teoria de la inversion parental. Sin embargo, un examen atento revela que estas diferencias son moderadas mas que absolutas, y que el amor, la fiabilidad y la amabilidad encabezan la lista en todas las culturas. Sobre todo, los trabajos de Eagly y Wood muestran que estas preferencias se atenuan mucho en los paises igualitarios, lo que apunta a un origen cultural. Los datos demograficos contemporaneos contradicen la version estricta: los matrimonios homogamos aumentan, y los matrimonios hipogamos (esposa mas formada) crecen con claridad. La teoria radical descansa sobre una logica circular que reinterpreta toda prueba para confirmarse. La teoria del deseo mimetico de Girard ofrece una alternativa: deseamos el estatus porque los demas lo reconocen.

Introduccion: una palabra que divide

Existen conceptos que irrumpen en el debate publico con la brutalidad de una verdad demasiado tiempo callada -- o con la violencia de un prejuicio disfrazado de ciencia. La hipergamia femenina es uno de ellos. Popularizado en los foros masculinistas anglofonos de los anos 2000, retomado por las corrientes Red Pill, MGTOW e incel, el termino se ha difundido en los medios de masas, suscitando por todas partes debates apasionados, a menudo mas ideologicos que cientificos.

La hipergamia designa, en su definicion antropologica original, la tendencia a unirse con una pareja de estatus social igual o superior. En su uso contemporaneo vulgarizado, se presenta a menudo como una ley biologica inmutable segun la cual las mujeres buscarian sistematicamente hombres mas ricos, mas altos y mas poderosos que ellas.

¿Esta tesis tiene fundamento cientifico? ¿Se trata de una realidad evolutiva, de una construccion cultural o de una simplificacion ideologica? La cuestion merece un examen riguroso -- sin tabu, pero sin complacencia hacia los atajos intelectuales.

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I. Definicion y origenes del concepto

La hipergamia en la antropologia clasica

El termino hipergamia procede del griego hyper (por encima) y gamos (matrimonio). Fue acunado por los antropologos del siglo XIX para designar la practica por la cual una mujer se casa con un hombre perteneciente a una casta o clase social superior. En este contexto original, la hipergamia es un fenomeno institucional -- una regla social codificada, y no un instinto individual.

El antropologo Edward Westermarck (The History of Human Marriage, 1891) fue uno de los primeros en documentar esta tendencia como extendida en las sociedades humanas. Esta observacion descriptiva sera mas tarde transformada -- a menudo de forma abusiva -- en una ley prescriptiva en los debates contemporaneos.

Del hecho antropologico a la teoria evolutiva

La psicologia evolutiva de los anos 1980-1990 transformo esta observacion en teoria biologica. Los trabajos de David Buss -- su estudio transcultural de 10 047 personas en 37 culturas (Behavioral and Brain Sciences, 1989) -- constituyen la base empirica. Buss muestra que las mujeres conceden mas importancia al estatus socioeconomico de una pareja, mientras que los hombres priorizan la juventud y el atractivo fisico.

Esta interpretacion se apoya en la teoria de la inversion parental (Trivers, 1972): las mujeres, cuya inversion reproductiva es biologicamente mas costosa, habrian evolucionado para seleccionar parejas que ofrecieran el maximo de recursos y proteccion.

II. Los datos empiricos: lo que la ciencia dice realmente

Lo que el estudio de Buss establece de verdad

El estudio de Buss es real y riguroso. Pero una lectura atenta revela matices que la vulgarizacion Red Pill borra:

En primer lugar, la diferencia es moderada, no absoluta. En todas las culturas, hombres y mujeres situan el amor mutuo, la fiabilidad y la amabilidad entre las cualidades mas importantes. Los recursos materiales quedan muy por detras. En segundo lugar, Alice Eagly y Wendy Wood (Psychological Review, 1999) muestran que las diferencias se atenuan con la igualdad entre los sexos: cuanto mas igualitario es un pais, menos divergen las preferencias entre hombres y mujeres. Esto sugiere una dimension al menos parcialmente cultural.

Los datos sobre las elecciones reales

Fisman, Iyengar, Kamenica y Simonson (Quarterly Journal of Economics, 2006) constatan que las mujeres conceden mas importancia a los ingresos -- pero que el atractivo fisico juega un papel importante para ambos sexos. Hitsch, Hortacsu y Ariely (American Economic Review, 2010) confirman la preferencia por unos ingresos ligeramente superiores -- pero muestran que es gradual y flexible, compensada por otras cualidades.

La realidad demografica contemporanea

Christine Schwartz (American Journal of Sociology, 2010) muestra que la tendencia va hacia una homogamia creciente: la gente se casa con parejas de nivel educativo y economico similar.

Yue Qian (Journal of Marriage and Family, 2017) documenta que los matrimonios hipogamos (esposa mas formada) aumentan con fuerza. Si la hipergamia fuera un instinto biologico inmutable, esta tendencia seria inexplicable.

III. Los limites teoricos de la hipergamia radical

El problema de la circularidad

La version radical es no falsable: cualquier dato se reinterpreta para confirmar la teoria. Si una mujer elige a un hombre rico, es la prueba. Si elige a un hombre pobre, es que compensa mediante otras formas de estatus. Una teoria que lo explica todo no explica nada (Popper, La logica de la investigacion cientifica, 1934).

Reducir a las mujeres a calculadoras

Esta teoria reduce a las mujeres a agentes puramente calculadores. Es empiricamente falso -- los estudios muestran que la compatibilidad emocional, el humor y la amabilidad juegan un papel determinante. Tambien es filosoficamente discutible: los hombres que eligen por la belleza nunca se describen con el mismo desprecio. Los signos de manipulacion en los mensajes revelan que existen dinamicas de control en ambos sentidos.

El sesgo de confirmacion Red Pill

La difusion en los circulos Red Pill es un ejemplo clasico de sesgo de confirmacion (Wason, 1960). Los miembros seleccionan los estudios que confirman su vision del mundo y reinterpretan cada experiencia personal negativa como una confirmacion. Reconocer las propias distorsiones cognitivas es el primer paso para escapar de esta trampa.

IV. Hipergamia y deseo mimetico: la lectura girardiana

Lo que Girard aporta al debate

La teoria del deseo mimetico de Rene Girard ofrece una clave interpretativa esclarecedora. El estatus social es un mediador del deseo: no deseamos a alguien por sus cualidades objetivas, sino porque es deseado por otros, reconocido por el grupo.

Esta lectura presenta varias ventajas sobre el enfoque puramente evolutivo:

Primero, explica por que el estatus valorado varia segun el contexto: en una comunidad artistica, el genio creativo es el mediador; en una comunidad religiosa, la santidad. El contenido es cultural, la estructura mimetica es universal. Segundo, se aplica de manera simetrica a hombres y mujeres. Los hombres tambien desean a las mujeres de alto estatus -- estatus estetico, estatus social, deseabilidad colectiva. Es exactamente lo que describe Robert Greene en El arte de la seduccion: la seduccion descansa en la capacidad de convertirse en el mediador del deseo del otro.

El estatus como mediador universal

Gabriel Tarde escribia en 1890: "Deseamos lo que los demas desean." La hipergamia no es una especificidad femenina -- es una aplicacion del deseo mimetico a la eleccion de pareja. Las dinamicas de pareja en los mensajes revelan estas mismas estructuras: valoramos a la pareja que es valorada por los demas.

V. La dimension cultural e historica

La hipergamia como producto de la desigualdad economica

Simone de Beauvoir (El segundo sexo, 1949): "La mujer se casa para participar en la sociedad masculina." La hipergamia no era un instinto -- era la respuesta racional a una estructura que excluia a las mujeres de la autonomia.

La evolucion contemporanea -- ascenso de la homogamia y de los matrimonios hipogamos -- confirma esta interpretacion: a medida que las mujeres ganan independencia economica, el estatus de la pareja se vuelve menos determinante.

La hipergamia varia segun las culturas

En los paises nordicos -- los mas igualitarios -- las diferencias de preferencias entre hombres y mujeres son notablemente mas debiles (Eagly y Wood, 1999). Si la hipergamia fuera un instinto universal, esta variacion seria inexplicable.

VI. La hipergamia en la era de las apps de citas

Los datos de Tinder

Las mujeres solo dan likes a aproximadamente el 14 % de los perfiles masculinos. Esta asimetria es real. Pero Bruch y Newman (Science Advances, 2018) muestran que todos los usuarios -- hombres y mujeres -- tienden a aspirar a parejas ligeramente por encima de su propio nivel. No es una hipergamia femenina -- es el deseo mimetico aplicado a los algoritmos.

El tiempo de respuesta a los mensajes y el comportamiento femenino en los sitios de citas reflejan estas mismas dinamicas: la escasez percibida aumenta el valor mimetico.

La paradoja de la abundancia

Barry Schwartz (La paradoja de la eleccion, 2004): la abundancia de opciones produce insatisfaccion, no satisfaccion. Las apps de citas hacen a todo el mundo mas exigente -- hombres y mujeres por igual. Es tambien la fuente de la fatiga amorosa y del refuerzo intermitente que mantiene a los usuarios en un ciclo de deseo perpetuamente insatisfecho.

VII. Lo que la hipergamia nos dice de nuestras representaciones del amor

El doble rasero implicito

Cuando las mujeres buscan hombres de mayor estatus, se presenta como una ley biologica. Cuando los hombres buscan parejas jovenes y atractivas, rara vez se describe con el mismo desprecio. Este doble rasero revela que el debate no es puramente cientifico -- es tambien un debate sobre lo que a las mujeres se les permite desear.

La amenaza de la cosificacion

Eva Illouz (Por que duele el amor, 2012) analiza como el capitalismo emocional transforma las relaciones en transacciones. La teoria de la hipergamia amplifica esta mercantilizacion: reduce a los seres humanos a puntuaciones de estatus. Y al hacerlo, vuelve las relaciones aun mas dificiles.

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Conclusion: mito parcial, realidad parcial, ideologia peligrosa

La hipergamia existe -- como una tendencia estadistica moderada, empiricamente documentada. Pero no es un instinto biologico inmutable. Varia segun las culturas, las epocas y los niveles de igualdad entre los sexos. La hipergamia radical Red Pill es una ideologia, no una ciencia. Deforma los datos para construir una vision reductora de las mujeres y de las relaciones. Lo que Girard nos ensena es la verdad mas util: todos deseamos -- hombres y mujeres -- a traves de la mirada del otro. El estatus es un mediador del deseo, no un programa biologico.

La verdadera pregunta no es: ¿son las mujeres hipergamas? La verdadera pregunta es: ¿como deseamos, y como podriamos desear mejor?

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Bibliografia

Psicologia evolutiva

• Buss, D. M. (1989). Sex differences in human mate preferences. Behavioral and Brain Sciences, 12(1), 1-49.
• Trivers, R. (1972). Parental investment and sexual selection.
• Miller, G. (2000). The Mating Mind. New York: Doubleday.

Sociologia y antropologia

• Eagly, A., & Wood, W. (1999). The origins of sex differences. Psychological Review, 106(3), 408-426.
• Schwartz, C. (2010). Earnings inequality and spouses' earnings. American Journal of Sociology, 115(5).
• Qian, Y. (2017). Gender asymmetry in assortative mating. Journal of Marriage and Family, 79(2).

Filosofia y humanidades

• de Beauvoir, S. (1949). El segundo sexo. Paris: Gallimard.
• Girard, R. (1961). Mentira romantica y verdad novelesca. Paris: Grasset.
• Illouz, E. (2012). Por que duele el amor. Cambridge: Polity Press.
• Schwartz, B. (2004). La paradoja de la eleccion. New York: Harper Perennial.

FAQ

¿Cuales son las caracteristicas clave de la hipergamia femenina?

La hipergamia femenina se manifiesta, en su version estadistica moderada, por una preferencia leve y flexible por el estatus socioeconomico de la pareja. Esta tendencia sigue ampliamente subordinada al amor, la fiabilidad y la amabilidad, y se atenua con fuerza en los contextos igualitarios.

¿Como explica la psicologia cognitivo-conductual estas elecciones?

La TCC analiza las elecciones amorosas a traves de los pensamientos automaticos, las creencias centrales y los esquemas aprendidos. Identifica los sesgos de confirmacion y las creencias rigidas que pueden encerrar en una vision reductora de la pareja, y propone una reestructuracion cognitiva para flexibilizar esas representaciones.

¿Cuando consultar a un profesional sobre las propias elecciones amorosas?

Una consulta es util cuando creencias rigidas sobre el estatus, el poder o el valor de la pareja perjudican de forma duradera la vida relacional o el bienestar. Un terapeuta TCC puede proponer un protocolo adaptado, generalmente de 8 a 20 sesiones segun la intensidad de la dificultad.