'Seu passado difícil não o condena: como se tornar seguro'

Em resumo : Pesquisas em psicologia do desenvolvimento demonstram que o estilo de apego não é determinado permanentemente pela infância, mas pode ser fundamentalmente transformado na vida adulta através do que é chamado de apego seguro adquirido. Este conceito, estabelecido pelos trabalhos de Mary Main e Peter Fonagy, mostra que indivíduos com históricos relacionais difíceis podem desenvolver um funcionamento relacional seguro ao integrar coerentemente suas experiências passadas. O apego seguro consiste na capacidade de manter flexibilidade relacional, tolerar intimidade e distância simultaneamente, e navegar conflitos sem ameaça existencial, diferentemente dos padrões ansioso, evitante ou desorganizado. Os modelos internos operantes de Bowlby — representações mentais sobre si mesmo e sobre os outros — funcionam como mapas cognitivos que, embora formados na infância, podem ser reaprendidos. A terapia cognitivo-comportamental oferece ferramentas específicas para reestruturar esses esquemas, através da identificação de crenças profundas inseguras, modificação de padrões comportamentais relacionais e reconstrução narrativa coerente das experiências precoces adversas.

Também escrevi um livro sobre este assunto, Comprendre son attachement, se você deseja aprofundar.

Existe um conceito em psicologia do apego que permanece estranhamente pouco discutido em francês, apesar de ser talvez o mais promissor de todo o campo: o apego seguro adquirido — o que a literatura anglófona chama de earned secure attachment. A ideia, em uma frase: é possível se tornar seguro mesmo que nunca tenha sido.

É uma ideia que muda tudo.

Porque no discurso ambiente — inclusive entre certos profissionais — o estilo de apego é frequentemente apresentado como um traço quase permanente, uma marca da primeira infância que nos acompanharia toda a vida. Somos ansiosos, evitantes, desorganizados, e assim permanecemos. Podemos aprender a "gerenciar", mas a base não muda.

Exceto que não é isso que os dados mostram. A pesquisa em psicologia do desenvolvimento — particularmente os trabalhos de Mary Main na Universidade de Berkeley e os de Peter Fonagy na University College de Londres — mostra que uma proporção significativa de adultos que viveram experiências relacionais precoces difíceis funcionam hoje com um apego seguro adquirido. Eles não esqueceram seu passado. Não o negam. Mas o integraram de uma forma que lhes permite estar em relação de maneira flexível, confiante e aberta.

Este artigo explora como esse processo funciona e o que a terapia cognitivo-comportamental (TCC) pode contribuir concretamente para alcançá-lo.

O que "seguro" realmente significa

Antes de prosseguir, vamos esclarecer o que se entende por "apego seguro". Não é a ausência de medo, dúvida ou vulnerabilidade nos relacionamentos. Não é tampouco uma confiança cega nos outros. O apego seguro é a capacidade de:

• Tolerar a intimidade sem se perder nela (ao contrário do ansioso que se funde)
• Tolerar a distância sem se desligar (ao contrário do evitante que se retrai)
• Pedir ajuda quando necessário, sem vergonha excessiva
• Oferecer apoio ao outro sem se esquecer de si mesmo
• Navegar conflitos sem que a discordância se torne uma ameaça existencial

O apego seguro não é um estado de beatitude relacional. É uma flexibilidade — a capacidade de permanecer conectado ao outro enquanto permanece conectado a si mesmo, inclusive quando é difícil.

Os modelos internos operantes: o mapa do mundo relacional

John Bowlby, o fundador da teoria do apego, introduziu o conceito de "modelos internos operantes" (internal working models) para descrever as representações mentais que construímos na primeira infância a partir de nossas primeiras experiências relacionais.

Esses modelos funcionam como um mapa cognitivo do mundo relacional. Eles contêm duas informações fundamentais:

Um modelo de si mesmo: "Sou digno de amor? Sou capaz de despertar atenção e cuidado?"

Um modelo do outro: "Os outros são confiáveis? Disponíveis? Benevolentes?"

Se a criança recebeu respostas coerentes, calorosas e previsíveis, ela constrói um modelo positivo de si mesma ("mereço atenção") e do outro ("os outros são confiáveis"). Este é o apego seguro natural.

Se as respostas foram incoerentes, ausentes, rejeitantes ou assustadoras, os modelos que se constroem são diferentes:

• Ansioso: "Não tenho certeza se mereço amor" + "Os outros podem me abandonar" = hipervigilância relacional
• Evitante: "Devo contar apenas comigo" + "Os outros são potencialmente decepcionantes" = retraimento emocional
• Desorganizado: "Preciso dos outros E eles me assustam" = caos relacional

O que é necessário entender — e este é o ponto crucial — é que esses modelos são aprendizados. Não determinismos. Aprendizados.

E o que foi aprendido pode ser reaprendido.

O apego seguro adquirido: o que a pesquisa diz

Foi Mary Main quem identificou pela primeira vez, nos anos 1990, essa categoria de adultos que chamou de "earned secure". Usando a Adult Attachment Interview (AAI), uma entrevista semiestruturada que avalia o estilo de apego no adulto, Main observou que certos indivíduos apresentavam características paradoxais: seu histórico relacional precoce era claramente marcado pela adversidade (negligência, rejeição, perda, às vezes maltrato), mas seu funcionamento relacional atual era seguro.

O que distinguia esses indivíduos não era a ausência de sofrimento passado. Era a qualidade de sua narrativa. Eles podiam falar sobre sua infância de maneira coerente, integrada e reflexiva. Eles não minimizavam ("não foi tão ruim assim"). Eles não se afogavam em emoção não digerida. Tinham uma compreensão matizada do que havia acontecido, do por que seus pais agiam como faziam, e do impacto que isso teve neles — sem que esse impacto ainda controlasse suas vidas.

Main chamou essa qualidade de coerência narrativa. E é, segundo seus trabalhos, o melhor preditor de um apego seguro no adulto — melhor do que a qualidade das experiências precoces em si.

Em outras palavras: não é o que lhe aconteceu que determina seu estilo de apego adulto. É o que você fez com o que lhe aconteceu.

Como a terapia TCC reestrutura o apego

A TCC oferece um marco particularmente eficaz para trabalhar nos modelos internos operantes, porque dispõe de ferramentas precisas para identificar e modificar as crenças profundas e os padrões comportamentais que delas decorrem.

Etapa 1: Identificar os esquemas relacionais inseguros

Jeffrey Young, em sua terapia de esquemas (uma extensão da TCC clássica), identificou vários esquemas precoces inadaptados que correspondem diretamente aos padrões de apego inseguro:

Para o apego ansioso:

• Esquema de abandono: "As pessoas que amo eventualmente vão"